空氣能熱水器，又名空氣源熱水器、熱泵熱水器、空氣源熱泵熱水器、空氣能熱泵熱水器、空氣源、空氣能、熱泵，為了方便行業的推廣，需要統一名稱。最終以“空氣能熱水器”的名稱獲得了行業的高度認可。

空氣能熱水器屬于舶來品，1824年卡諾發表了卡諾循環的論文，1850年初開爾文提出冷凍裝置可以用于加熱，1924年空氣源熱泵技術成功發明，直到二十世紀六十年代，世界能源危機爆發，空氣能熱泵以其回收低溫廢熱，節約能源的特點，經過不斷的改進而登上歷史舞臺受到人們的青睞。比如美國，空氣源熱泵的產量從1971年的8.2萬套/年至1977年增加為50萬套/年，而此時，日本后來居上，年產量超過50萬套。

在歐美大多數發達國家，如英國、澳大利亞、德國、法國、北歐南歐等國家，熱泵產品已經進入了大多數家庭。據1998年美國的調查數據顯示，美國約有30%的熱水供應設備采用空氣能熱泵熱水器。  

20世紀70年代美國、澳大利亞等國將熱泵運用到熱水器產品上，2001年左右熱泵熱水器在日本開始進入家庭使用。   

空氣能熱水器是在2002年前后開始登陸廣東，由于它的高效節能、環保、安全、舒適、安裝便捷等諸多優勢，在商用熱泵中大受歡迎，迅速普及到旅館、賓館、休閑會所、桑拿中心、美容美發、學校、工廠、別墅、公寓、事業單位等等，中國空氣能熱泵熱水器市場初現。  

2008年，我國空氣能熱水器取得了部分政策的支持，被業界人士稱迎來了“空氣能熱水器的青春期”。2008年5月1日，《商業或工業用及類似用途的熱泵熱水機》國家標準頒布施行，給商用熱泵熱水器的產品生產和工程安裝提供了參考依據，對空氣能熱水器行業內的企業行為起到引導和規范作用，同時，提高了空氣能行業的準入門檻，有助于整體提升行業技術水平，促進行業的健康發展。空氣能熱泵熱水器經歷了幾年的起步階段，現在正進入快速成長期。

據中國空氣能網的市場調研顯示，2007年空氣能熱水器行業的總銷售額約為7億元，2008年全國銷售額為12億元，2009年為21億元、2010年為32億元、2011年全國空氣能熱水器銷售額突破45億元，空氣能熱水器近幾年開始進入快速發展階段。